Jean Masset du Biest (1890-1968)
Après avoir dirigé les Archives de la Haute-Marne (1919-1920) puis des Ardennes (1921-1939), Jean Massiet du Biest est nommé archiviste d’Indre-et-Loire en juillet 1939.
Pendant la guerre et l’occupation, il se consacre à la préservation des archives de son dépôt (mises à l’abri à Loches et au château de l’Orfrasière en novembre 1942) et des collections (archives, bibliothèques) provenant de la Manche, transférées au château d’Ussé. En août 1944, à la libération de Tours, Jean Massiet du Biest et Alfred Gasc (manutentionnaire auxiliaire) vont chaque jour visiter à pied les locaux abandonnés par les Allemands pour en rapporter les archives, le plus souvent en voiturette à bras.
Pendant l’occupation, Jean Massiet du Biest s’efforce également de préserver le patrimoine archéologique et architectural de Tours, brutalement mis en danger par les bombardements de juin 1940. Fort de son expérience de C.A.O.A. (conservateur des antiquités et objets d’art) des Ardennes, il fait notamment prendre des mesures pour le soutènement des vestiges de l’hôtel de Beaune-Semblançay, bien connus des Tourangeaux.
Entre 1940 et 1955, il entreprend d’importants travaux de classement : la série E familles (fonds Auvé-Révérend, chartrier de Pocé, chartrier d’Azay-le-Rideau), les archives allemandes abandonnées à Tours en 1944, classées par lui en quelques mois après la libération (série Z) ; les compléments des séries G et H, issues de l’inventaire minutieux des archives du clergé d’Ancien Régime à leur retour de Loches, entre 1945 et 1948. Il mène aussi un grand programme d’inspection des archives communales et de recensement des chartriers privés, qui sert encore de référence aujourd’hui aux archivistes d’Indre-et-Loire.
Lien : https://archives.touraine.fr/media/ef6c2685-3dae-4f99-bc5c-500c5c76404c.pdf
Autrice : Lydiane GUEIT-MONTCHAL, Archives départementales d’Indre-et-Loire