Protéger et servir : François-Xavier Laire (1738-1801), homme d’Église, bibliothécaire départemental et sauveur d’archives sous la Révolution
Parmi les fonds les plus prestigieux conservés aux Archives départementales de l’Yonne figurent ceux du clergé sénonais, dont les plus anciennes pièces originales remontent au IXe siècle.
Si leur richesse n’est plus à démontrer, l’identité de l’un de leur protecteur est peu connue.
Entre 1791 et 1795, François-Xavier Laire, ancien religieux, bibliothécaire et archiviste du district de Sens puis du département de l’Yonne, œuvre pour la sauvegarde des archives tout en exécutant les ordres de l’administration révolutionnaire. Participant aux opérations de triage des titres féodaux, il développe un ingénieux subterfuge : identifier des copies modernes pour les substituer aux chartes médiévales et remplacer les cartulaires par de simples livres de chants imprimés.
Des pièces jugées inutiles sont identifiées par la mention « À brûler ».
Grâce au père Laire, de nombreux documents sont épargnés : seules 3 charrettes principalement remplies de psautiers modernes sont brûlées à Auxerre en août 1793 et 12 000 parchemins modernes sont envoyés à la Cartoucherie nationale.
L’extinction progressive des ardeurs révolutionnaires préserve les autres documents, mais certains conservent encore les traces de ce triage.
Pour en savoir plus, consulter l’état général des fonds des archives de l’Yonne et plus particulièrement les fonds de l’abbaye de Vauluisant, du chapitre cathédral de Sens et des abbayes de la ville de Sens : https://archivesenligne.yonne.fr/archive/egf/FRAD089_etat-des-fonds
Auteur : Céline Cros, Archives départementales de l’Yonne.